ב 1936 עלה עם הוריו ולמד 9 שנים בבי"ס "נצח ישראל" בחיפה. עבד שנה וחצי בפקידות וכדי לעזור בפרנסת המשפחה, עבר לעבוד בנגרות תוך לימוד בשעורי ערב מטעם תנועת "בני עקיבא". הוא נודע כאחד מטובי התלמידים בלימודי קודש ובשפות עברית, אנגלית, וערבית. עזר לאביו בניהול ענייני בית-הכנסת של חברת "גמילות חסדים" בעיר התחתית והתמסר לניהול מגביות "יזכור" בבית הכנסת עבור הקרן הקיימת לישראל.

בראשית פברואר 1948, התגייס וצורף לפלוגה הדתית בגדוד הראשון של הפלמ"ח. השתתף בכל קרבות הגדוד בגליל העליון ואח"כ בכיבוש לוד ורמלה במבצע "דני".