בית החייל מאת מערכת האנציקלופדיה העירונית

בשנת 1961 התקיים טקס הנחת אבן פינה לבית החייל המרכזי. הבית שהוקם בשולי חלקו המערבי של הכפר הבדואי לשעבר ג'מאסין אל גארבי, נקרא על שמו של יוסף ברץ (1890-1968) נשיא הוועד הארצי למען החייל וחבר הכנסת הראשונה מטעם מפא"י. על מגרש שבקרן הרחובות ויצמן ופנקס (מקודם רחוב אהבת ציון) תוכנן מבנה על ידי אדריכל שמעון פובזנר (1919-1999) אשר בנייתו מומנה באמצעות תרומה של סר אייזיק וולפסון היהודי-בריטי ובהשתתפות העירייה.

הבית נבנה במטרה לשרת את החיילים בעת חופשתם בעיר למנוחה והתרעננות ולרכז תחת קורת גג אחת את מרבית מוסדות הוועד למען החייל שהיו מפוזרים בכ-13 מקומות שונים ברחבי העיר. חלק ב' ובו מגורים לחיילים לא בוצע. אגף זה תוכנן להיבנות במגרש ממול ("הבור" בשפת תושבי הסביבה).

בית החייל מעוטר באבני סיליקט - אלמנט המאפיין את עבודותיו של פובזנר. הבית כולל אולם הופעות גדול (עם כ-1,100 מושבים), מועדון ומסעדה, אולמות למסיבות ואירועים, כיתות לימוד, בית כנסת. במקור תוכננה להיבנות בחצר המבנה בריכת שחיה לרווחת החיילים. בית החייל נחנך ב- 2 בדצמבר 1965 בנוכחות ראש הממשלה לוי אשכול, אנשי צבא ומכובדים רבים.

..

.