מלון אמבסדור מאת דני רכט

רבים חולפים ליד כיכר מיכאלס אך רק מעטים שמים לב אליה. הכיכר היא חלק מאדמת פרדס עיסאווי לצד רחוב הכרמל (רחוב המלך ג'ורג' משנת 1935) אשר נרכשה בשותפות על ידי המהנדסים אַרפָּד גוּט (1877-1948) ויונה גורביץ' (1885-1964). אדמת הפרדס היתה מוקפת באדמת שכונת נורדיה ממערב (שנרכשה באמצעות הקרן הקיימת בתחילת שנות העשרים), אדמת משכנות ישראל מצפון (שנרכשה באמצע אותו העשור) ואדמת שכונת אחווה מדרום (שנרכשה בתחילת שנות השלושים).

גוט וגורביץ עבדו יחד כמהנדסים ובנוסף, פעלו לעיתים גם כיזמים. כך נרכש על ידם לדוגמא מגרש באדמת משק (עליו נבנה בהמשך בית גולדמן ברחוב ספיר). איתרע מזלם ורוב הקרקע שרכשו (חלק מאדמת פרדס עיסאווי) הופקע על ידי העיריה לטובת סלילת החלק המערבי של שדרות בן-ציון והקמת רחבה חדשה שנקראה כיכר המייסדים (כיכר מיכאלס כיום). באמצע שנות השלושים כבר ניצבו בתים כמעט על כל המגרשים התוחמים את הרחבה מצד דרום, אולם המגרשים מצפון עדיין לא נבנו. בהמשך נבנה בית גוט בשדרות בן-ציון 5, בעוד המגרש הגדול לצידו (רחוב חיסין 4 / שדרות בן-ציון 3) שבבעלות גורביץ' נותר ריק.

תל אביב המנדטורית התברכה בפנסיונים קטנים. רובם פעלו בבתים פרטים והיו בבעלות משפחתית. לאחר הקמת המדינה נולד הצורך להקים בעיר גם בתי מלון מודרנים. בעיקר לטובת בעלי הון יהודים שרצו לחזות בפלא "המדינה היהודית לאחר אלפיים שנה" מקרוב. למיזמי תיירות אלה נדרש הון רב.

בתחילת שנות החמישים התפרסמו תדיר בעתונות מודעות המציעות למשקיעים שותפות בבניית מלונות חדשים. שלטון מפא"י הבין את החשיבות שבעידוד התיירות ותמך במיזמים אלה באמצעות הלוואות נדיבות וברשיונות יבוא של ציוד וחומרי בניין, ולעיתים אף בהקצאת קרקע כמו מלון רמת אביב לדוגמא. גם העיריה הקצתה קרקע למיזם תיירותי - מלון נורדאו פלאזה (לימים מלון שרתון הישן). עדיין, לבתי מלון גדולים נדרשו הון רב ומגרשים גדולים (ועדיף במרכז העיר). כך נולדו מספר מיזמי בנייה. חלק מהיזמים זכו לחנוך את מפעלם התירותי כמו במלון קסטל ומלון רמת אביב. חלקם הסתבכו, הקמתם נמתחה על פני שנים (מלון שרתון הישן לדוגמא) וחלקם לא מומשו מסיבות שונות. מיזם תיירות גדול היה אמור להיבנות בשטח בית העם ברחוב בן-יהודה (בהמשך נבנה שם בית אל על). עבור מיזם תיירות כושל נוסף באותו הרחוב נהרסה וילה פניאל (בהמשך נבנה במקומה בניין הסופרמרקט הראשון).

מיזם תיירות גדול נוסף שלא הצליח להתרומם היה אמור להיבנות לצד רחוב המלך ג'ורג' ושדרות בן-ציון. כוונת היזמים היתה לאחד את מגרשו של גורביץ' עם המגרש הצמוד אליו מצד מערב, לצורך בניית מלון גדול וחדיש - מלון אמבסדור. היזמים שכרו את האדריכל ג'ורג' קויגן לתכנון הפרוייקט הענק. קויגן (1913-1976) שלמד אדריכלות בלונדון היה יליד רוסיה ותושב גבעתיים. הוא אביה של זמרת האלט מירה זכאי (1942-2019). בשנות הארבעים והחמישים תכננו קויגן ושותפו מרדכי רוזנגרטן שיכונים בחולון עבור חברת המפדה האזרחי שנוסדה ב-1938 והיתה קשורה לתנועת הציונים הכללים. קשיי מימון ומטבע זר (לצורך רכישת חומרי גלם יקרים מחו"ל) ולא היה בנמצא הביאו לביטול הפרוייקט.

תקופה קצרה אחר כך נקרא בשם אמבסדור אחד המלונות העממיים בכיכר הכנסת (מקודם, רחבת הרברט סמואל). על מגרש האחים שלמה, אברהם ויעקב מוגרבי (המלך ג'ורג' 48) שנמכר, נבנה במחצית השניה של שנות החמישים בית המפלגה הפרוגרסיבית (ובו גם אולם קולנוע מקסים). על מגרש גורביץ' הגדול יותר נבנה בשנות השבעים בית צביית החן.

.

.